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敖包是薩滿教對於騰格里（天）崇拜的習俗，跟西藏的嘛尼堆的意思相同。在重要的道路路口、山口、寺廟、湖泊旁，用石塊堆成的石堆，作為祈福的與地標的作用。

蒙古人路過敖包時，需下馬或下車順時鐘繞行三圈禮敬諸神，再丟進一塊石頭，以求平安。有人還會在石縫中塞錢，留給其他窮困的過路人或僧侶取用。

早期成吉思汗時代疆域遼闊，用石堆做為路標及界標。藏傳佛教東傳後，敖包被黃教吸收發展出佛教上的意義，並設立「敖包節」假日。

現敖包上通常插有旗子，繫佛教經幡或是犛牛尾，最常見的是掛著哈達（藍白色的綢巾）。敖包附近不可便溺、魚獵、伐木。

哈達：

哈達（хадаг, hă dá）是用長形絹布製成的禮敬法器。長短不一，一般為2~4尺。大都為白色，象徵純潔的意思。也有藍色、黃色等不同種類顏色。蒙古人崇敬藍天，所以多用藍色的哈達。

傳統上，獻哈達是藏傳佛教寺廟以及藏族人民的一種普遍而崇高的禮節。在現代藏族地區禮賓交往中，哈達已經是一種表示敬意的吉祥之物。

獻哈達時，獻者必須手捧哈達，將雙疊楞邊對著客人。對有名望的活佛獻哈達時，必須彎腰、低頭至90度，雙手捧哈達過頭頂，獻於活佛座前。對長輩或一般活佛獻哈達，彎腰、低頭雙手捧哈達過頭頂。

對平輩，只要將哈達送到對方手中或手腕即可。對下輩或下屬，可以將哈達搭在肩上。

在回敬時，可以奉還一哈達或將原哈達回敬對方。

記得我去中國大陸走「絲綢之路」時，一到新疆進入旅館，也有獻哈達的儀式。當時把那一條哈達拿回來做紀念，現在應該還在家中呢！