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蘇赫巴托廣場（Sukhbaatar Square）附近的小公園有許多雕像，包括偉大的旅行家馬可波羅。

馬可．波羅？跟蒙古有甚麼關係？

原來，馬可．波羅曾經和忽必烈碰過面。

馬可．波羅（又譯馬可．孛羅、馬哥．波羅），義大利威尼斯商人、旅行家、探險家。在中國元朝期間隨從他的父親和叔叔通過絲綢之路來到中國。回到義大利之後，馬可．波羅在一次威尼斯和熱那亞之間的海戰中被俘，在監獄里口述旅行經歷，由魯斯蒂謙（Rustigielo）寫出《馬可．波羅遊記》（Il Milione）。但其到底有沒有來過中國卻引發了爭議。

第一次遠航

波羅家族祖籍亞得里亞海的Curzola島，現歸克羅埃西亞。馬可．波羅出生的房子還在島上。他的父親Niccolò（Nikola）和叔叔Matteo（Mate）是有名的遠東貿易商人。他們兩人1255年出發向東，開始時並非想去中國。但是一路戰事紛發，在1264年碰到元朝送到西方的使者，決定到中國。1266年兄弟兩人到達北京，見到元世祖忽必烈。忽必烈寫了一封信給教宗，請他派人到中國，告訴中國人關於歐洲人的生活方式。

第二次遠航

兄弟兩人回到義大利，拿到教宗給忽必烈的回信，1271年返回中國。這一次Niccolò帶了他的兒子馬可。馬可的聰明一直非常討忽必烈喜歡，封他許多官，也派他到各地為大汗的使者。馬可．波羅見到中國很多地方和比歐洲先進的文化成就。

《馬可．波羅遊記》

波羅一家人在1295年回到歐洲，定居威尼斯。當地人很喜歡來聽他們講訴在中國的經歷，但是大多並不相信他們說的奇人怪事。

1298年馬可．波羅參加威尼斯與熱那亞之間的海戰。戰敗被俘，在監獄里花了幾個月講他在中國的經歷給同獄的同伴聽。魯斯蒂謙寫出的書是普羅旺斯語（Provençal），出版之後很快翻譯到其他歐洲語言。由於馬可．波羅在給獄友描述自己在中國等地的見聞時，老是說「百萬這個，百萬那個」，故他被人稱作「百萬先生」，而這本遊記也因此被稱作Il Milione（百萬）。在中國、日本等地則被稱為《馬可．波羅遊記》、《東方見聞錄》等。原書現已遺失，幾個翻譯的版本並不太一樣。這本書非常流行，在當時沒有印刷術的歐洲是很難得的。

馬可．波羅有沒有到中國？

多現代歷史學家相信馬可．波羅確實到了中國，但是有些學者認為他並沒有去過那麼多地方，只是記下他聽說的故事。這些學者指出馬可．波羅的記錄不完全，很常見的漢字，如：筷子、茶、裹腳布、長城等都沒有提過。而且，元朝的歷史記錄從沒有提到他是忽必烈的特使，甚至他的名字也不曾出現在中國歷史中。

可是從另一方面來看，他描述了遠東生活其它的細節，如紙幣、大運河、蒙古軍、虎，皇家郵政系統的結構。他並且提到中國對日本古稱，是日本在西方文學里第一次出現。馬可．波羅書中描寫的大都附近的一座橋也較像盧溝橋。

歷史影響

然馬可．波羅家人並非第一個到中國的歐洲人（如修道士Giovanni da Pian del Carpini在1246年到達），但是因為其遊記而著名，其遊記也是當時歐洲人最詳細的亞洲旅行記錄。

傳說馬可．波羅從中國帶到義大利很多東西，如冰淇淋和麵條。這些傳說不知是真是假，但是現在已發現證據證明義大利在羅馬世紀就已經開始吃麵條。

威尼斯的機場現命名馬可．波羅國際機場。