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6/3/2012（日）在社大上的旅行與文學課程進行第二次校外教學「尋訪八卦山脈 – 紅腳蹄文化」，雖然沒有拜訪即將驗收開幕的新天梯，但有專人帶領解說，是很難得的機會。

身為南投人，我完全不了解南投市位於八卦山的那一邊的歷史。雖然曾經去騎過自行車及賞油桐花，還是從「微熱山丘」帶動土鳳梨酥風潮之後，為了買鳳梨酥而去過幾次。在那之前，我甚至不知道南投市的範圍遠到八卦山上。

6/3早上8:30在中興新村國光客運前集合，一位無法參加的同學竟然送來點心與蓮霧，讓我們感動萬分。當看到他臉上貼滿紗布，都驚訝的問他發生了什麼事？原來走樓梯不小心摔倒了，希望他早日康復。

到了南投市永興里永興宮，我們和市民代表張大川先生碰面，他將幫我們導覽永興里的歷史。

永興宮與小水堀

由鄉紳捐助土地，大家出錢出力蓋成。舊名橫山的永興里，當地居民以務農為主，永興宮供奉玄天上帝，是當地民眾信仰中心。

從前以縣道為界，東、西兩邊分別稱為「武東、武西」，用台語一念出地名，感覺此地人每天忙忙碌碌，什麼事都要做，一副勞碌命的模樣。改為永興里之後，「永遠興盛繁榮」，聽起來好多了。

橫山地區位於山頭，打井深入地下200公尺，也沒有水冒出來。因此掘塘儲水，只盼老天降下雨水，蓄滿池塘，再由家家戶戶自行挑水回家使用。

挑水？是的，從前此處號稱「女人惡夢」，要挑回一家可使用的水量，可不是簡單的。真感激我是出生在平地，沒有水源問題。

此地為紅土地，水質中夾雜許多紅泥。因為沒有明礬可以沉澱過濾，居明在大水缸中再倒入一桶紅土，攪拌後等紅土沉澱，才有清水可使用。

因為水源稀少，挑水辛苦，因此大家極度節約用水。通常一臉盆的水讓大家輪流洗臉，洗完後再輪流洗腳，最後將水倒到茶園灌溉。

從農田中忙完一天的工作，大家的腳上皆沾滿紅土，稱為「紅腳蹄」。洗完腳進入屋內，才不會在室內留下許多紅腳印。

永興宮附近的小水堀，是目前僅存的一座。如果張代表沒有說明，我可能會認為那裡不過是一個淤積的河川地。

布袋蓮入侵成功，小水窟已經完全被覆蓋，翠綠一片。因為太多人佇足觀看，水窟中的烏龜不敢現身，行蹤若隱若現，只藉著晃動的布袋蓮讓大家知道牠們的路徑。而粘著在肥厚氣囊上的粉紅卵塊，是福壽螺宣示「我還在」的線索。

土地公廟與神仙橋

小水堀對面有一座小小的土地公廟，剛好有信徒拿著供品前來祭拜。土地公是鄉里保護神，這一座小小的廟，門口搭了小棚子，放了一張桌子可擺貢品，是鄉下地區常見的規模。

張代表說橫山原有土地公廟，分別位於東、西、南、北四處：小水堀這裡、活動中心旁、神仙橋邊。第四座重建後被「人」搶先「入厝」，現在是大眾廟。

途中經過一處鳳梨園，令人訝異的是這裡原來是一處山谷，921時張代表（當時的里長）爭取將震災廢棄土傾倒在此，填滿山谷成為平地，覆土後成為農地。雖然當曾遭反對，看在現在鳳梨滿園，不知衝突是否平息？

活動中心前有廣場，大家停下來休息。眼尖的人突然看見茂密的茄苳樹上全是金龜子！再仔細一看，許多葉片已被啃食一空。大家紛紛憶起小時後抓金龜子來玩的記憶：拿縫衣線綁住腳，讓牠們繞圈圈飛。現在回想起來，只能說一聲：「阿彌陀佛！」

走到神仙橋，可遠眺南投市區。眼尖的人發現呂仙祖廟前的涼亭是一隻獨角仙的形狀，原來那裡種了一棵白雞油，正是獨角仙最喜歡的樹種。

如果不是張代表說明「神仙橋」命名的由來，我對於在這種淳樸的鄉下有一座「神仙橋」的猜測是：傳說中有神仙路過此處。答案揭曉，不是這種老掉牙的臆測，而是橋的一端是土地公廟（神），另一邊是呂洞賓廟（仙），此天橋跨越馬路連接二廟，因此稱為「神仙橋」。

據說有精神異常者將許多神像丟在路旁，一位村民將其中幾尊帶回，放在土地公廟前。不久村中開始不安寧，請示後原來是呂仙祖想進廟。進廟之後仍不太平，再經請示，便在對面蓋了一座廟給呂仙祖安歇。原來神仙也不是各個寬宏大量，各神仍有各神的脾氣。

我沒有走進看呂仙祖廟，倒是在代表與老師的提示下，仔細端詳了由石頭雕成的土地公像。套句現代流行用語，這一尊像簡直就是Q版土地公：大大的頭，圓圓的臉，感覺只有半身，像個不倒翁似的坐在太師椅上。與平常常見的坐姿或站立的土地公像相比，這一尊顯得親民多了。